¿ChatGPT puede reemplazar a un psicólogo?

Cada vez más personas usan ChatGPT y otras herramientas de inteligencia artificial para hablar de lo que les preocupa, contar situaciones personales, pedir consejos o intentar comprender lo que sienten. A veces resulta más fácil escribirle a una inteligencia artificial que hablar con alguien cercano.

La soledad, el aislamiento, algunas secuelas posteriores a la pandemia, la incertidumbre y otros cambios sociales y personales pueden aumentar el malestar y la ansiedad. Frente a estas experiencias, muchas personas buscan respuestas, explicaciones o nuevas formas de comprender aquello que les preocupa. En ese contexto, las inteligencias artificiales aparecen como herramientas de acceso inmediato, muchas veces gratuitas o de bajo costo, aunque no todas las personas tienen las mismas posibilidades de acceso digital.

Pero surge una pregunta importante: ¿ChatGPT puede reemplazar a un psicólogo?

La respuesta no es simplemente sí o no.

¿Para qué puede servir la inteligencia artificial?

Las inteligencias artificiales pueden ser herramientas útiles en algunas situaciones. Pueden ayudar a ordenar ideas, poner en palabras una preocupación, acceder a información general sobre salud mental o pensar distintas maneras de afrontar un problema. También ofrecen respuestas inmediatas, sin horarios y, para muchas personas, sin la sensación de estar siendo juzgadas.

Escribir lo que se siente puede ser un primer paso. Incluso puede ayudar a reconocer que se necesita hablar con alguien o buscar atención profesional.

¿Por qué la inteligencia artificial no reemplaza la psicoterapia?

Sin embargo, usar ChatGPT u otras herramientas de inteligencia artificial no es lo mismo que hacer psicoterapia.

Una inteligencia artificial responde a partir de la información que recibe, pero no conoce a la persona en toda su historia. No participa del encuentro clínico en el que adquieren valor los silencios, los gestos, las contradicciones y la manera particular de relatar una situación. Tampoco construye un vínculo terapéutico ni puede asumir la responsabilidad profesional que implica acompañar un proceso psicológico.

En una consulta, la tarea del psicólogo no se reduce a dar consejos. Escucha, pregunta, ayuda a comprender conflictos, reconoce aspectos que quizás la persona todavía no puede ver y trabaja teniendo en cuenta su historia, sus vínculos, sus recursos y sus dificultades.

La evaluación clínica y el diagnóstico diferencial requieren tiempo, escucha y un proceso construido entre dos personas. No se trata solamente de reunir síntomas o encontrar una respuesta que parezca ajustarse a lo que ocurre.

Los riesgos del autodiagnóstico

Una respuesta que puede resultar adecuada en términos generales quizá no lo sea para una situación particular. Por eso, las orientaciones ofrecidas por una inteligencia artificial no deberían tomarse como un diagnóstico ni reemplazar una evaluación profesional.

Cada caso es único. Generalizar o intentar encajar rápidamente lo que se siente dentro de una categoría diagnóstica puede dificultar la comprensión del problema y la búsqueda de un tratamiento apropiado.

La sensación de acompañamiento y control

La cuestión no tiene por qué plantearse como una competencia entre la inteligencia artificial y la psicología. Estas herramientas pueden servir de apoyo para ordenar pensamientos, preparar preguntas para una consulta, buscar información o expresar por escrito algo que resulta difícil decir.

Su uso también puede producir una sensación de acompañamiento. En momentos de ansiedad y, especialmente, de soledad, recibir una respuesta inmediata puede generar una descarga y aliviar transitoriamente parte de la tensión psíquica. Esa experiencia de compañía puede ser significativa, aunque no equivalga a un vínculo humano ni a un proceso terapéutico.

La rapidez de las respuestas también puede generar la sensación de que es posible comprender y controlar aquello que está ocurriendo. El saber puede vivirse como una forma de poder: conocer, nombrar o encontrar una explicación puede aliviar a quien necesita recuperar cierta sensación de control frente a una situación incierta o difícil. Sin embargo, ese control puede ser, en algunos casos, más ilusorio que real.

En ocasiones, los pacientes llevan a la consulta y ponen en valor aquello que una inteligencia artificial les ha respondido. Pero esas respuestas dependen, en gran medida, de las preguntas formuladas y de la información que la persona haya elegido compartir.

También es posible preguntarse si, de manera consciente o inconsciente, la persona orienta sus preguntas hacia aquello que desea encontrar o escuchar. Esto no significa necesariamente que la inteligencia artificial “engañe”, sino que sus respuestas se construyen a partir del modo en que se le presenta el problema.

Privacidad y situaciones de urgencia

Antes de compartir experiencias íntimas, datos personales o información sobre otras personas, es importante considerar que no todas las herramientas de inteligencia artificial utilizan o protegen la información de la misma manera. Evitar datos que permitan identificar a alguien es una precaución necesaria.

Ante una crisis, riesgo de suicidio, violencia o peligro inmediato, una inteligencia artificial no reemplaza la intervención profesional. En esas situaciones es necesario buscar ayuda presencial, comunicarse con los servicios de emergencia de la localidad o recurrir a una persona de confianza que pueda acompañar la búsqueda de asistencia.

Inteligencia artificial y psicoterapia: ¿pueden complementarse?

Las inteligencias artificiales pueden acompañar una reflexión, pero no reemplazan el encuentro humano ni el trabajo terapéutico. Pueden ayudar a formular preguntas; la psicoterapia ofrece un espacio para hablar y ser escuchado. Al mismo tiempo, el paciente también puede escucharse a sí mismo mientras habla.

A medida que el proceso avanza, pueden aparecer nuevas preguntas, otras maneras de comprender los síntomas y nuevas posiciones frente a las situaciones de vida en las que la persona se encuentra.

En síntesis, ChatGPT y otras herramientas de inteligencia artificial pueden ser útiles, pero no sustituyen a un psicólogo. Pueden complementar algunos procesos, aunque no reemplazan la escucha clínica, el vínculo terapéutico ni la responsabilidad profesional.